Az inkák kincse a gentleman ruhatárában

- 7 000 000,- Ft?! Egy szalmakalapért?
- Igen.
- Ez most komoly?
- Igen.
- Talán aranyból készült?
- Nem. Szalmából.
- Gyémántokkal van kirakva?
- Nem.
- Szóval akkor csak szalma?
- Igen, ha a Hope-gyémánt csak szén, és a Mona Lisa csak festék.
- Talán valami designer darabról van szó? A címke kerül ennyibe, nem a kalap?
- Épp ellenkezőleg. A klasszikus Panama kalap, egy kézzel szőtt igazi műalkotás. Az összeg nem egy divatcímke árát jelöli, hanem annak a munkának az értékét tükrözi, amivel elkészítik.

És hogy mitől ilyen rendkívüli ez a szalmakalap, és miért akarna bárki is ilyet viselni?

Kétségtelen, hogy mindez feltételez egy bizonyos attitűdöt, és nem kevésbé tájékozottságot. Hisz aki nem ismeri, annak ez csak egy szalmakalap. Ám a bennfentesek tudják, hogy igazi legendáról van szó. Nevével ellentétben nem Panama, hanem Ecuador a „szülőhazája”. Amikor Francisco Pizarro aranyra éhezve partra szállt az inkák földjén, a hódítók érdeklődését felkeltette a bennszülött indiánok által viselt kalap, mely betakarta a fülüket és a nyakukat, védve őket az esőtől és a naptól is. Mivel hasonlított az európai apácák által viselt fejfedőhöz, a „Toquillas” (spanyolul fejdísz) nevet adták neki. Alapanyaga a Carludovica Palmata pálma rostja, közismertebb neve Toquillas szalma. A Panama kalap elterjedésében fontos szerepet játszottak a 19. század olyan eseményei, mint a kaliforniai aranyláz, a spanyol–amerikai háború, valamint Eloy Alfaro, kiváló üzletember és politikus, aki “Montecristis” illetve “sombreros de paja toquilla” néven kezdte forgalmazni a később Panama kalap néven elterjedt kiegészítőt. Hogy az ecuadori fejrevaló máig megingathatatlanul viseli ezt a nevet, az egyes források szerint Teddy Rooseveltnek köszönhető.

Amikor a Panama-csatorna épült a huszadik század elején, ez a kalap a forró, párás környezet miatt nagyon népszerű volt az építkezéseken, ahová Roosevelt is ellátogatott. Itt kapott ajándékba egy ecuadori szalmakalapot, de nem ismerve annak származási helyét, „Panama kalap”-nak nevezte.

A Panama kalap napjainkban a nyári évszak egyik, ha nem a legstílusosabb fejrevalója fiataloknak és érett férfiaknak egyaránt. Ám e klasszikus azon kiegészítők ritka táborába tartozik, amely ugyanazzal a tartalommal hölgyek számára is elérhető. Ha len, vagy pamut öltönnyel társítjuk, hasított bőr lábbelivel, a klasszikus nyári stílusképletek egyik legszebb változatába „bújhatunk”. De len inggel és farmerrel viselve is kiváló ízlésről és stílusérzékről tanúskodik. Nyilván találkozhatunk extravagáns kombinációkkal is, de meggyőződésem, hogy a legfinomabb hatást mindig a stílustani koherencia révén érhetjük el.

Visszatérve az árára, 20 ezer forinttól 20 millió forintig mindenki ki tudja választani azt, amelyik „belefér a zsebébe”. Mivel a távolság a két végpont között elég jelentős, nyilván felmerül a kérdés, hogy miben nyilvánulhat meg egy ekkora különbség.  Elsősorban a felhasznált rostok-, és a szövési finomságban. Némely kalap textúrája a ruhaszövetek textúrájánál is finomabb. Ám a kevésbé finom szövésű darabok elkészítése is hosszú hónapokig tart. Nem mindegy az sem, hogy hol készül. A legmagasabb minőség Montecristiben születik.

Montecristi Ecuador Manabi tartományában lévő kisváros, melynek éghajlata nagyon rövid időt ad a különleges alapanyag feldolgozására. A szalma kiválogatását el kell végezni a betakarítást követően néhány órán belül. Ezért a Panama kalapok csak kb. 1% -a eredeti Montecristi. A nagyobb mennyiség Cuenca-ban készül, ahol lényegesen kedvezőbbek az időjárási viszonyok. A nagyüzemi, kereskedelemi célú „gyártás” másik végletét Montecristi közelében egy maréknyi ember képviseli, akiknek munkája az ősi szövési technológia legmagasabb szintjét jelenti. Ők az utolsók a bolygón, akik ezt a minőséget képviselik, így nem csoda, hogy az Ő kezeik közül kikerült darabok grammonkénti ára meghaladja az arany árát is. Aki tehát ilyen kategóriájú Panama kalapot vásárol, az tulajdonképpen nem pusztán egy kiegészítő árát fizeti meg, hanem egy különleges művészet eltűnésének megakadályozását is igyekszik támogatni.