Bernardo Bertolucci, a XX. század egyik híres olasz költője, Attilio Bertolucci fiaként látta meg a napvilágot 1940. március 16-án. Apjának köszönhetően a család mély barátságot kötött Pier Paolo Pasolinivel, aki folyamatosan pártfogolta Bernardot, mikor az a filmes pályára lépett. Pasolini érte el, hogy Antonio Cervi producer finanszírozza első filmjét, a Kaszást. A kezdeti időszakában inkább a szakmát bűvölte el, mint a közönséget, az áttörés sem egy rendezésének, hanem egy általa írt forgatókönyvnek köszönhető. 1968-ban Sergio Leone számára megírta a Volt egyszer egy vadnyugat forgatókönyvét, és tulajdonképpen betört a világpiacra. Bertolucci számára mindig is fontos volt a szexualitás, első rendezői világsikere, az Utolsó tangó Párizsban esetében is.
 |
| Balra Maria Schneider és Marlon Brando (Utolsó tangó Párizsban, jobbra Robert de Niro és Gerard Depardieu (Huszadik század) |
A Marlon Brando főszereplésével készült film botrányt keltett Olaszországban, de ez csak jól jött a rendezőnek. Következő mozija, a Huszadik század szerepeire már olyan nagyságokat sikerült megnyernie, mint Robert de Niro, Donald Sutherland és Gérard Depardieu. A monumentális alkotás után Bertolucci kitartott a nagy lélegzetvételű filmek mellett, sőt még grandiózusabbakat tervezett, a többek között 20 ezer statisztát és bámulatos helyszíneket felvonultató Az utolsó császár című film pályája egyik csúcspontja lett, kilenc Oscar-díjat nyert, közte a legjobb rendezőnek járót.
 |
| Jelenet Az utolsó császár című filmből |
Bertolucci a Kis Buddhával hasonlóan sokat markolt, ám kevesebbet fogott, az 1996-os Lopott szépség visszafogottsága viszont újra sikert hozott. Bertolucci tehát mindig pont az ellenkezőjét csinálta, mint amit vártunk tőle egy-egy filmje után, nem meglepő, hogy a 2003-as Álmodozók esetében megint a provokatív arcát mutatta. Oscar-díja mellett Golden Globe- és BAFTA-díjat is kapott, de például az Arany Pálmát még nem sikerült megkaparintania. Bár a cannes-iak büszkesége még mindig nincs a kezében, már megkapott valami mást. Eldőlt ugyanis, hogy a filmfesztivál nyitónapján Bernardo Bertolucci kapja az Életműdíjat.
